What is a zero-waste economy?

Безвідходна економіка – це економіка, націлена на переосмислення зростання і упор на позитивні результати для суспільства. Сюди входить поступова відмова від прив’язки економічної діяльності до споживання кінцевих ресурсів і проектування системи, що не має на увазі відходів. Безвідходна модель, яка спирається на перехід до поновлюваних джерел енергії, створює економічний, природний і соціальний капітал. Вона заснована на трьох принципах:

• plan economic activities without waste and pollution
• Ensure long-term use of products and materials
• revive natural systems

 

Recently, the packaging industry has been criticised a lot in the press. Can the ideas of a zero-waste economy be attributed to this business at all?

As we all know, the negative image of plastic packaging is particularly reinforced by the evidence of waste dredged from the sea, which is caused by waste management errors. From a technical and production standpoint, PET, glass and metal jars are fully recyclable. It is also economically viable: a bale of PET bottles can cost between €300 and €600 per tonne, depending on the quality. The main pillar of a zero-waste economy is recycling. Recycling means no landfill, no marine litter and less depletion of natural resources. Today, the limiting factor, which also affects the production of cardboard, glass and aluminium, is collection: the recycling technology exists and the demand for recycled food-grade PET exceeds supply.

The EU directive, among other things, forces the collection rate to be raised to 90%, which will allow recycling to grow further. However, for any recycling initiative to succeed, it needs a suitable scheme and the support of local government and key decision makers. Legislators have begun to realise that in order for PET and other packaging materials to remain in the value chain, infrastructure is needed to collect and reuse them.

Europe has now set high targets for the collection and recycling of packaging materials. How will this affect the packaging industry?

Для нас, представників індустрії, це насправді велика можливість для прогресу. Це покаже споживачам, що такі матеріали, як ПЕТ, підлягають переробці на 100%, мають самостійну цінність, їх можна з успіхом переробляти і повторно використовувати. ПЕТ необов’язково має бути частиною проблеми. Однак самостійно вирішити проблему повторного використання ПЕТ ми не зможемо. Пам’ятаючи про це, ми постійно співпрацюємо з виробниками товарів масового попиту, власниками брендів, іншими виробниками комплектного обладнання.

How does Sidel work with the zero waste economy?

Sidel has always worked within the framework of a zero waste economy, but expectations in this area have recently become higher. Initially, one of the driving factors behind the switch from PVC to PET was the latter's 100 per cent recyclability, mainly for fibre and other non-food applications.

If you close the packaging life cycle by mechanically recycling food grade plastic from bottle to bottle, it can have real results. It depends on the country or region. For example, it was only in 2008 that a specific regulation was adopted that applies to the whole of Europe to ensure that food grade plastics from mechanical recycling can be used safely for food packaging. However, there are still countries that do not allow the use of recycled PET in direct contact with food, such as India and Thailand. Every day, Sidel strives to eliminate all waste, reduce greenhouse gas emissions, reduce water and energy consumption and promote the suitability of recycled products.

How do you see the future of PET?

ПЕТ 4.0 – це поєднання первинної ПЕТ, переробленої ПЕТ і біо-ПЕТ, де переважає перероблена ПЕТ (неважливо, механічним або хімічним шляхом вона перероблена). Біо-ПЕТ частково вже стала реальністю, але все ще має довести, що забезпечує розумну економію на масштабах: в основному це питання часу і вкладень.

We are closely following the progress in chemical recycling: it will require much more energy than mechanical recycling, but it may allow us to increase the number of recycling cycles indefinitely. There are many initiatives in this direction, and I hope that in a few years we will see a breakthrough that will allow us to support an infinite number of recycling cycles.